接触器是一种由电压控制的开关装置，适用于远距离频繁地接通和断开交直流电路的系统中。它属于一种控制类器件，是电力拖动系统、机床设备控制线路、自动控制系统中使用最广泛的低压电器之一。
根据接触器触点通过电流的种类，主要可分为交流接触器和直流接触器两类。
1.交流接触器的功能特点
交流接触器是一种应用于交流电源环境中的通断开关，在目前各种控制线路中应用最为广泛。它具有欠电压/零电压释放保护、工作可靠、性能稳定、操作频率高、维护方便等特点。
各种交流接触器的实物外形
在实际应用中，交流接触器主要作为交流供电线路中的通断开关，实现远距离接通与分断线路功能，如应用于交流电动机、电焊机及电热设备的频繁启动和开断控制线路中
从下图中可以看到，交流接触器安装在电动机控制箱中，主要用于控制接通或断开电动机的供电电源，从而实现对三相交流电动机启动和停机的控制。
交流接触器在三相交流电动机连续控制线路中的应用实例
2.直流接触器的功能特点
直流接触器是一种应用于直流电源环境中的通断开关，也具有低电压释放保护、工作可靠、性能稳定等特点。
各种直流接触器的实物外形
在实际应用中，直流接触器用于远距离接通与分断直流供电或控制线路，常见的有直流电动机的启停控制。
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